Saturn – Der Herr der Ringe
Als Kunstwerk des Universums wird der Saturn von manchen Wissenschaftlern bezeichnet. Mit seinen Ringen und seiner ovalen Form sticht er aus allen anderen Planeten des Sonnensystems hervor. Der Saturn braucht sehr lange um die Sonne zu umrunden. Sein Name stammt aus der griechischen Sagenwelt und steht für die Zeit. Lange dachte man, der Saturn sei eine Scheibe aus Gas. Doch als in den 1970er und 1980er Jahren Raumsonden auf Erkundungstouren gingen, erfuhren sie mehr.
Grösse und Entfernung
Der Saturn ist nach dem Jupiter der zweitgrößte Planet in unserem Sonnensystem. Er hat einen Durchmesser von etwa 120 000 Kilometern. Die Erde würde mehr als 760-mal in ihn hineinpassen. Der Ringplanet ist etwa 1,4 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt. Mit dem Flugzeug würdest du für diese Strecke mehr als 150 Jahre brauchen.
Zusammensetzung
Die Oberfläche des Saturns besteht aus Gas. Wenn man den Planeten in ein Schwimmbecken werfen würde, könnte er auf dem Wasser schwimmen – wie ein Stück Kork. Der Kern ist aus Eisen und von einem flüssigen Wasserstoff-Mantel umhüllt. Die Atmosphäre des Saturns besteht aus Wasserstoff und Helium. Dort herrschen Temperaturen von bis zu minus 190 Grad Celsius. Innerhalb der Atmosphäre toben heftige Winde. Sie können 1000 Kilometer pro Stunde erreichen.
Drehung und Zeit
Um die Sonne einmal zu umrunden, braucht der Saturn fast 30 Jahre. Das liegt an der weiten Entfernung. Doch um sich selbst dreht er sich ganz schnell. Nur elf Stunden braucht er dafür, etwa so lange wie der Jupiter.
Das Ringsystem
Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass der Saturn nur einen Ring besitzt. Das stimmt aber nicht. Es sind Tausende! Sie liegen alle auf einer Ebene, darum sieht das Ringsystem aus wie eine Scheibe. Die Ringe des Saturns bestehen aus Eisstücken und Staub. Mit bloßem Auge kannst du sie nicht erkennen. Mit einem kleinen Teleskop kannst du ein paar Ringe sehen. Mit größeren Teleskopen siehst du mehr Ringe.
Saturn in Zahlen
Entfernung zur Sonne: etwa 1,4 Milliarden
Kilometer Durchmesser: ungefähr 120 000 Kilometer
Temperatur: ungefähr -150 Grad Celsius
Umlaufzeit um die Sonne: rund 29 Jahre
Von Julia Köhler
