Koala

Flauschiger Schläfer: Mit ihrem plüschigem Fell, dem großen Kopf und der knopfartigen Nase sind Koalas das perfekte Vorbild für Teddybären. Doch die Tiere sind überhaupt nicht mit Bären verwandt, sondern eher mit Kängurus. Sie gehören nämlich zu den Beuteltieren Australiens.

• Heimat: Koalas gibt es ausschließlich in Australien und dort auch nur in Gebieten, in denen Eukalyptus-Bäume wachsen. Das ist vor allem im Osten und Südosten des Kontinents.

• Familie: Koalas sind Säugetiere und gehören zu den Beuteltieren. Am engsten verwandt sind sie mit dem Wombat, das Känguru ist ein entfernter Verwandter.

• Aussehen: Koalas werden 60 bis 85 Zentimeter groß und wiegen zwischen fünf und 14 Kilogramm. Das Gewicht und die Größe hängen stark vom Alter, dem Geschlecht und dem Lebensraum ab. Alle Koalas haben aber ein grau-braunes und sehr wolliges Fell, eine dunkle, dicke Nase und große, plüschige Ohren. Außerdem ist der Kopf im Verhältnis zum restlichen Körper ziemlich groß. An den Händen und Füßen haben Koalas scharfe Krallen, mit denen sie gut klettern können.

• Verhalten: Am Tag sitzen Koalas am liebsten in Astgabeln und schlafen. Und zwar bis zu 20 Stunden am Tag. Sie schlafen also länger als das Faultier! Das machen sie, um Energie zu sparen. Nur in der Nacht verlassen sie schon mal ihre Bäume. Am Boden können sie sich schnell bewegen. Koalas sind Einzelgänger und leben in festen Revieren.

• Feinde: Dingos, große Eulen, Adler oder Pythons machen Jagd auf den Koala. Trockenzeiten, Buschfeuer und der Mensch, der Eukalyptus-Bäume fällt, um neue Siedlungen zu bauen, bedrohen Koalas aber ebenfalls. Früher wurden die Tiere wegen ihres plüschigen Fells von Menschen gejagt – und fast ausgerottet. Heute geht es den Koalas aber wieder besser. 50 000 bis 80 000 Tiere leben in Australien.

• Kinder: 35 Tage nach der Paarung bekommt das Koala-Weibchen ein ungefähr zwei Zentimeter großes, nacktes und blindes Baby. Es kriecht sofort in den Beutel der Mutter und trinkt dort Milch. Erst nach fünf Monaten schaut es das erste Mal aus dem Beutel heraus und verlässt ihn einige Wochen später. Wenn aber Gefahr droht, schlüpft es ganz schnell wieder zurück in den sicheren Beutel. Nach zwei Jahren verlässt das Kind die Mutter. Koalas können zehn bis 15 Jahre alt werden.

• Nahrung: Koalas fressen ausschließlich Eukalyptus, aber alles, was der Baum hergibt: Blätter, Rinde und Früchte

 
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Von Willi und Angela Sommersberg