Ziege

Genügsame Haustiere: Neben Hunden und Schafen zählen Ziegen zu den ältesten Haustieren des Menschen. Seit mehr als 10 000 Jahren leben Ziegen auf den Höfen der Menschen. Das Besondere an ihnen ist, dass sie sehr genügsam sind: Ein bisschen Wasser und ein paar Blätter oder Grashalme reichen Ziegen zum Überleben.

• Heimat: Die ursprünglichen Ziegen lebten vor allem in Mittel- und Südeuropa, im nördlichen Afrika und in Teilen von Asien. Dort wohnten sie vor allem in kargen Regionen, in denen es nur wenig Wasser und Futter gab. Weil Ziegen so genügsam sind, leben sie heute aber überall auf der Welt.

• Familie: Ziegen gehören zur sogenannten Familie der Hornträger. Sie sind eng mit Schafen, Gämsen und Steinböcken verwandt.

• Aussehen: Ziegen sind zwischen 1,20 und 1,60 Meter lang, ungefähr einen Meter hoch und erreichen ein Gewicht von bis zu 80 Kilogramm. Ihr Fell sieht sehr unterschiedlich aus: Es gibt weiße, schwarze, braune oder graue Ziegen, manche Tiere sind einfarbig, andere wild gescheckt. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen tragen Hörner, die aber auch von Tier zu Tier verschieden aussehen. Typisch für alle Ziegen sind ein kleines Schwänzchen und der Ziegenbart bei den Männchen. Übrigens: Das Männchen wird Bock genannt, das Weibchen Ziege oder Geiß und die Kinder Zicklein.

• Verhalten: Die Weibchen leben in Herden mit einer Rangordnung zusammen, die Männchen sind eher Einzelgänger. Ziegen sind vor allem in der Dämmerung aktiv, suchen aber auch tagsüber nach Futter. Weil sie sehr neugierig sind, finden sie auch versteckte Futterplätze. Zum Ausruhen legen sich Ziegen gerne an etwas höher gelegene Orte – von dort haben sie bei Gefahr einen guten Überblick.

• Feinde: Früher haben Bären, Luchse oder Wölfe Ziegen gejagt. Heute sind diese Tiere aber in vielen Teilen der Welt ausgerottet und stellen deswegen keine Gefahr mehr für die Ziegen dar. Außerdem leben die meisten Ziegen als Haustiere sowieso sicher bei den Menschen.

• Kinder: Während der Paarungszeit schließen sich die Böcke den Herden der Weibchen an. Die schwangeren Ziegen bringen dann nach fünf Monaten ein bis drei Zicklein zur Welt. Sie sind etwa vier Kilogramm schwer und können sofort herumlaufen und sogar springen. Die Kleinen werden drei Monate gesäugt und sind danach selbstständig. Ziegen werden 15 bis 20 Jahre alt.

• Nahrung: Ziegen sind Pflanzenfresser. Am liebsten mögen sie saftige Kräuter und Gräser, können aber auch mit nur wenigen Grashalmen und Blättern überleben.

Von Willi und Angela Sommersberg