Ratte

Intelligente Krankheitsbringer: Ratten sind sehr clevere Nagetiere – sie sind schlau, lernen schnell und passen sich perfekt an neue Lebensräume an. Gleichzeitig vermehren sie sich aber auch wahnsinnig schnell und können viele gefährliche Krankheiten übertragen. So waren Ratten für die Pest-Epidemien im Mittelalter verantwortlich.

• Heimat: Die ursprüngliche Heimat der Ratten sind die Steppen in Sibirien, Nordchina und der Mongolei. Von dort verbreiteten sich die Tiere aber bis nach Europa – und später auf Schiffen als blinde Passagiere über die ganze Welt.

• Familie: Ratten sind Säugetiere und gehören zu den Nagetieren. Weltweit gibt es ungefähr 500 verschiedene Arten von Ratten, bei uns sind aber die Wanderratte und die Hausratte am bekanntesten. Mäuse sind mit Ratten verwandt.

• Aussehen: Ratten haben eine kurze Schnauze, kleine Augen und Ohren. Sie sind am ganzen Körper behaart, ihr Fell ist grau-braun, der Bauch grau-weiß, die Füße rosa. Die verschiedenen Ratten-Arten sind unterschiedlich groß und schwer. Die Wanderratte wiegt zum Beispiel ungefähr 400 Gramm und ist 20 bis 30 Zentimeter groß, der Schwanz ist fast genauso lang. Der Schwanz ist – im Gegensatz zum restlichen Körper – nackt (es wachsen nur winzige Härchen darauf) und sehr wichtig: Er hilft den Tieren, zu klettern, sich zu orientieren und kann die Körpertemperatur regulieren.

• Verhalten: Ratten sind nachtaktive Tiere. Sie können überall leben und ihre Nester bauen – in der Natur, aber auch in Häusern, Kellern und sogar der Kanalisation. Ratten leben in großen Gruppen von hundert Tieren zusammen und verteidigen gemeinsam ihren Lebensraum. Die Nager können gut klettern, schwimmen und tauchen – und extrem gut riechen. Wenn sie an Nahrung schnuppern, merken sie, ob sie gut oder giftig ist und können das sogar den anderen Ratten mitteilen.
• Feinde: Marder, Iltisse, Eulen und Füchse jagen Ratten. Aber auch Katzen fressen Ratten – deswegen hatten die Leute früher Katzen im Haus.

• Kinder: Ratten können das ganze Jahr über Kinder bekommen – und zwar bis zu siebenmal im Jahr! Nach 22 Tagen bringt das Weibchen zehn Junge zur Welt und säugt sie. Nach drei Monaten sind die Kinder schon erwachsen und können selbst Nachwuchs bekommen. Das ist der Grund dafür, warum Ratten sich so explosionsartig vermehren.

• Nahrung: Ratten sind Allesfresser. Samen, Körner, Nüsse und Früchte essen sie täglich. Aber sie mögen auch Insekten, Eidechsen und kleine Säugetiere. Sie ernähren sich auch vom Abfall der Menschen – deswegen sollte man keine Essensreste auf den Boden schmeißen oder ins Klo schütten.

Von Willi und Angela Sommersberg