Opossum

Lahmes Bleichgesicht: Der Promistar unter ihnen ist Heidi, das schielende Opossum-Weibchen aus dem Leipziger Zoo. In freier Wildbahn sind die ulkigen Beuteltiere mit weißem Gesicht eigentlich in Amerika zuhause. Es sind die Uromas und –Opas unter den Tieren, denn sie krabbeln schon seit 80 Millionen Jahren auf der Erde herum.

• Heimat: Opossums kommen in ganz Amerika vor.

• Familie: Die Beutelratten sind Säuger und gehören wie das Känguru zu den Beuteltieren. Insgesamt gibt es 6 Arten.

• Aussehen: Opossums sind die größten Beutelratten und können – wie unsere Hauskatzen –  bis zu 50 Zentimeter groß und 5 Kilogramm schwer werden. Ihr Fell ist meistens weiß, grau gefärbt, mit Streifen am Kopf und einem weißen Gesicht. Die Beine sind kurz, die Füße haben Zehen mit langen Krallen, die sie beim Klettern gut gebrauchen können. Besonders lustig sieht es aus, wenn Opossums laufen, denn das tun sie nicht versetzt, wie Hunde oder Katzen. Sondern erst bewegen sie gleichzeitig die linkere vordere und die linkere hintere Pfote, dann die beiden rechten.

• Verhalten: Opossums sind nachtaktiv und Einzelgänger. Sie können sich nicht schnell bewegen, aber schwimmen und klettern. Weil sie so lahm sind, haben sie einen besonderen Trick, wenn sie ein Feind angreift! Dann stellen sie sich tot: Zusammengerollt mit heraushängender Zunge und geöffneten Augen liegen sie am Boden und dünsten einen fauligen Geruch aus.

• Feinde: Natürliche Feinde der Opossums sind Kojoten (amerikanische Wölfe), Füchse, Eulen oder Tagraubvögel. Auch der Mensch jagt die Tiere, wegen ihres kostbaren Fells.

• Kinder: Das Weibchen gebärt nach 20 Tagen Tragzeit bis zu 15, ungefähr ein Zentimeter große, Junge. Sie werden ähnlich wie Känguru-Babys geboren und wachsen im Beutel heran. Nach 2 bis 3 Monaten verlassen sie zum ersten Mal den Beutel und werden dann auf dem Rücken der Mutter durch die Gegend getragen. Opossums bekommen zweimal im Jahr Junge.

• Alter: Opossums werden 2 bis 3 Jahre alt.

• Nahrung: Opossums sind Allesfresser: Sie fressen Insekten, kleine Wirbeltiere wie Frösche, aber auch Pflanzenteile wir Früchte oder Körner.

Von Willi Sommersberg und Caroline Kron