Nächstes Ziel: Mars

Auf unserem Nachbarplaneten erwarten Astronauten extreme Bedingungen.

Der Mensch hat bisher neben der Erde nur einen einzigen Himmelskörper betreten: den Mond. Dafür mussten die Astronauten etwa 380.000 Kilometer zurücklegen. Das nächste große Ziel der Raumfahrt ist nun der Mars. Er ist zwar in unserem Sonnensystem der Planet, der der Erde am nächsten steht. Aber die Entfernung zwischen Erde und Mars ist mindestens 150-mal so groß wie die zum Mond! Trotzdem sollen eines Tages Menschen auf unserem Nachbarplaneten landen.

Enorme Herausforderung

Schon der Weg zum Mars ist eine enorme Herausforderung. Da Mars und Erde sich in unterschiedlichen Geschwindigkeiten um die Sonne bewegen, ist die Entfernung zwischen den beiden Planeten mal größer und mal kleiner. Eine Reise ergibt nur Sinn, wenn die Distanz am geringsten ist. Das ist etwa alle 26 Monate der Fall. Und selbst dann dauert der Flug rund acht Monate – auf engstem Raum in einer Rakete. Auf dem Mars angekommen, erwartet die Astronautinnen und Astronauten eine extrem lebensfeindliche Umgebung: Es ist eiskalt, es fehlt an Sauerstoff und sie sind gefährlicher Sonnenstrahlung ausgeliefert. Sie müssen sich deshalb hauptsächlich in geschlossenen Stationen aufhalten. Kontakt zur Erde ist nur eingeschränkt möglich. Das Übermitteln einer Nachricht dauert rund 20 Minuten.

Extreme Belastung

Um diese extremen Belastungen für die Astronautinnen und Astronauten zu erforschen, werden immer wieder Experimente gemacht. So leben etwa im Rahmen der Chapea-Mission vier Freiwillige ein Jahr lang abgeschottet von der Außenwelt unter Mars-ähnlichen Bedingungen.

Von Assata Frauhammer