Löwe

Stolzer Tierkönig: Eine gewaltige Mähne und lautes Gebrüll  – Löwen gelten als Könige der Tiere. Es gibt kein Tier, dass dem Löwen im Rudel gefährlich werden könnte.

• Heimat: Heute leben Löwen nur noch in Afrika südlich der Wüste Sahara, vor allem in den natürlichen Grasländern, den Savannen. Früher gab es die mächtigen Tiere auch im südöstlichen Europa, in Vorderasien und Indien.
• Familie: Löwen sind Raubtiere. Sie gehören wie der, in Südamerika lebende, Jaguar zu den Pantherkatzen.
• Aussehen: Hellbeige bis sandfarbig ist das Fell der Löwen-Männchen und Weibchen. Männliche Löwen können bis zu 190 Zentimeter groß und 250 Kilogramm schwer,  der Schwanz bis zu einem Meter lang werden. Die Weibchen sind in der Regel etwas kleiner und leichter, sie haben auch keine lange, goldgelbe Mähne, die den Männchen vom Kopf über die Schulter bis zur Brust reicht.
• Verhalten: Löwen sind die einzigen Großkatzen, die keine Einzelgänger sind, sondern im Rudel leben. Bis zu 3 Männchen, 20 Weibchen und einigen Jungtieren können zu solch einer Gruppe gehören. Das stärkste Männchen ist der Rudelführer (Alphatier). Die meiste Zeit des Tages liegen die Tiere im Schatten und dösen. Wenn das Rudel Hunger hat, gehen vor allem die Weibchen auf die Jagd. Sie umzingeln die Beute und erlegen sie. Dann fressen sich zuerst die Männchen, dann erst die Weibchen und danach die Jungtiere satt  – aber nur mit den zartesten Stücken, den Rest überlassen sie Schakalen, Hyänen oder Geiern.
• Feinde: Es gibt kein Tier, das dem Löwen in seinem Rudel gefährlich werden kann.
• Nachwuchs: Nach der Paarung –meist mit dem Rudelführer- ist das Weibchen 110 Tage trächtig und bringt danach 2 bis 4 Junge in einem Versteck zur Welt. Dort bleiben sie  6 bis 8 Wochen und kehren dann zum Rudel zurück. Dort können die Jungen ungefähr 6 Monate von allen Weibchen, die auch Junge haben, gesäugt werden
• Alter: Löwen werden bis zu 20 Jahre alt.
• Nahrung: Zu den Beutetieren gehören Antilopen, Gnus, Gazellen oder Zebras

Von Willi Sommersberg und Caroline Kron