Der Vampirhirsch

Forscher haben eine neue Spezies entdeckt, die schon seit langem ausgestorben ist: den Vampirhirsch.

Gefunden wurden die Knochen schon vor vielen Jahren. Lange Zeit lagen sie im Keller eines Museums. Doch dann haben Forscher die versteinerten Knochen genauer untersucht und eine tolle Entdeckung gemacht: Sie fanden eine neue Tierart. Den bisher unbekannten Vampirhirsch! Er lebte in Süddeutschland vor sehr, sehr langer Zeit, nämlich vor etwa 14 Millionen Jahren.

So soll der Vampirhirsch ausgesehen haben. (Foto: Staatliches Museum für Naturkunde/dpa)

Mit den Vampiren aus Grusel-Geschichten haben die Tiere allerdings nichts zu tun. Sie haben niemandem das Blut ausgesaugt. Aber die Männchen haben lange, spitze Eckzähne. Und die erinnern eben an die Zähne eines Vampirs. „Daher der Spitzname“, erklärt die Forscherin Manuela Aiglstorfer. Sie arbeitet in einem Museum in der Stadt Stuttgart in Baden-Württemberg und hat den Vampirhirsch zusammen mit anderen Kollegen genauer untersucht.

„Normalerweise findet man vielleicht ein Stück Knochen oder ein paar Zähne und damit versucht man dann, ein Tier zu rekonstruieren. In diesem Fall hatten wir aber Glück. Denn wir fanden mehrere Skelette, die fast komplett erhalten waren“, verrät die Fachfrau. Das machte es den Forschern leichter. Gefunden wurden die Knochen in einem uralten Meteoriten-Krater. Er liegt nahe der Stadt Heidenheim im Bundesland Baden-Württemberg.

Klein mit langen Eckzähnen

Infos zum Vampirhirsch im Überblick (Grafik: dpa)

Doch was hat es nun mit den spitzen Eckzähnen auf sich? „Das waren Imponier-Waffen“, sagt Manuela Aiglstorfer. Die Männchen wollten damit also Werbung machen und die Weibchen beeindrucken. Mit den Zähnen wurde aber wohl auch gekämpft.

Der Vampirhirsch war übrigens nicht besonders groß. „Er war etwa so groß wie ein Rehkitz. Also so etwa 50 Zentimeter hoch“, erklärt die Forscherin. Ernährt haben sich die Tiere vermutlich von Blättern und Früchten. Das haben die Forscher herausgefunden, indem sie die anderen Zähne genauer untersucht haben.

Es gibt übrigens noch lebende Verwandte der Vampirhirsche: die Moschustiere. Und auch deren Männchen haben lange Eckzähne.

Von dpa