Chinchilla

Exotische Haustiere: Sie sind die Eichhörnchen von Südamerika. Chinchillas sehen unseren Eichhörnchen nicht nur ähnlich, sie können ebenfalls gut springen. Manche Menschen halten Chinchillas als Haustiere – aber das ist gar nicht so leicht. Die kleinen Nager sind nachtaktiv und ganz schön schreckhaft.

• Heimat: Chinchillas leben in Südamerika, in Ländern wie Argentinien, Bolivien, Chile oder Peru. Weil sie so gut klettern können, leben sie vor allem in den Bergen.

• Familie: Als Säuge- und Nagetiere aus Südamerika sind Chinchillas eng mit Meerschweinchen verwandt, die ja auch dort leben. Es gibt zwei Arten von Chinchillas: Langschwanz- und Kurzschwanz-Chinchillas.

• Aussehen: Chinchillas sind 25 bis 60 Zentimeter groß, ihr buschiger Schwanz ist zusätzlich noch einmal zehn bis 30 Zentimeter lang. Ähnlich wie Eichhörnchen haben sie kurze Vorderbeine, lange Hinterbeine, große Augen und Ohren. Dass sie weniger als ein Kilo wiegen, mag man zunächst gar nicht glauben, denn mit ihrem dichten, weichen, aufgeplusterten Fell sehen sie viel schwerer aus. Aber wenn man sie auf dem Arm hält, sind sie federleicht. Ihre natürliche Fellfarbe ist hell bis dunkelgrau, der Bauch ist oft schneeweiß.

• Verhalten:  Die kleinen Nager schlafen am Tag und sind in der Nacht superaktiv – sie klettern, springen und erkunden ihr Gelände. Außerdem knabbern und nagen sie auf der Suche nach Nahrung vieles an. Erst am Morgen kehren Chinchillas in ihre Höhlen oder Felsspalten zurück. Chinchillas leben in Gruppen zusammen.

• Feinde: Greifvögel und Füchse jagen Chinchillas in Südamerika. Auf der ganzen Welt aber haben es Menschen auf das kuschelige Fell der Tiere abgesehen – sie züchten und töten sie deswegen.

• Kinder: Ungefähr 100 Tage trägt das Chinchilla-Weibchen die Babys in ihrem Bauch, bevor sie geboren werden. Meistens kommen vier Junge gleichzeitig zur Welt. Weil sie nur 40 Gramm wiegen – das ist ungefähr so wenig wie eine Scheibe Brot – und winzig klein sind, kuscheln sie sich in das Fell der Mutter und werden dort gewärmt. Die Kleinen wachsen aber schnell und sind nach 65 Tagen selbstständig. Chinchillas werden ungefähr zehn Jahre alt.

• Nahrung: Chinchillas sind Pflanzenfresser – sie mögen also Gräser, Kräuter, Früchte und Baumrinde.

Von Willi und Angela Sommersberg