Was ist ein Nordlicht?

Hoch im Norden tanzen manchmal bunte Lichter über den Nachthimmel. Mal sind sie grün, mal rot, mal blau: Nord- oder Polarlichter flammen auf. Die himmlische Licht-Show wird von Teilchen aus dem Weltall ausgelöst. Diese Teilchen schleudert die Sonne weg. Treffen die schnellen Sonnenteilchen auf die Luft in der Erdatmosphäre, leuchten sie auf.

Mehrere hundert Kilometer über der Erde

Dieses Schauspiel am Himmel findet meist einige Hundert Kilometer über dem Erdboden statt. Es ist umso häufiger zu sehen, je dichter man sich am Nordpol befindet  – im Norden von Norwegen zum Beispiel oder auf Island.

Das liegt am Magnetfeld der Erde. Die Sonnenteilchen sind nämlich elektrisch geladen. Das Magnetfeld der Erde lenkt die Teilchen ab –  und zwar in Richtung Nordpol oder auch zum Südpol. Daher gibt es auch Südlichter. Nordlichter und Südlichter zusammen nennt man Polarlichter. Sie gibt es nicht nur auf der Erde. Astronomen haben auch auf anderen Planeten welche beobachtet, zum Beispiel auf dem Saturn.

Von dpa